Bajo el agua en las Islas Encantadas: Buceo en el Parque Nacional de Galápagos
Las Islas Galápagos son un destino de ensueño para los amantes de la naturaleza, con una flora y fauna endémicas únicas tanto en tierra como bajo el Océano Pacífico que rodea estas "Islas Encantadas". Bucear aquí no se parece a ningún otro lugar de la Tierra y le permite encontrarse con una gran variedad de especies marinas. La vida marina que observará depende de cuándo la visite, ya que hay dos temporadas de buceo distintas en las aguas del Parque Nacional de Galápagos. Aunque ambas son increíbles por distintos motivos, de diciembre a mayo es la estación más cálida y es la mejor época para observar bancos de tiburones martillo y otras especies de tiburones, y a menudo ofrece mejor visibilidad. La estación fría va de julio a diciembre y es el mejor momento para avistar tiburones ballena, pingüinos y mola mola. Asegúrese de llevar un traje de neopreno grueso durante la estación fría, ya que las aguas en esta época del año están a unos 40 grados centígrados.
Dependiendo de las comodidades de su yate de alquiler, lo más probable es que se reúna para bucear con operadores de buceo profesionalmente formados que están al día de los mejores destinos para las preferencias y habilidades de su grupo. No importa en qué parte de las Islas Galápagos se encuentre, estará cerca de excelentes puntos de inmersión.
Unfortunately, the top two scuba diving sites in the Galápagos National Park are in the most remote locations about 173 nm from Santa Cruz so they are not possible for day trips. However, if you are able to charter a yacht with live-aboard diving capabilities, what you will experience at either site is well worth the time it takes to reach the destinations. The best site is Darwin Arch, a small islet off the coast of distant Darwin Island in the far northwestern reaches of the archipelago. Here divers come upon whale sharks, schools of Galápagos sharks, hammerheads, and a variety of other shark species. Additionally, sea turtles, Manta rays, dolphins, and plenty of other colorful fish are abundant, all at an average depth of thirty feet. About 25 miles away is the location of the second most amazing scuba site, El Derrumbe, on the southern coast of Wolf Island. With an abundance of sharks, sea turtles, Manta, Eagle, and other rays, this is truly a remarkable locale for sea life. From May to November, divers are very likely to observe the graceful giant whale sharks as they converge here. While Darwin Arch is suitable for both intermediate and advanced divers, the Wolf Island site has swift currents and lower visibility and is recommended for advanced divers.
Si se limita a bucear en el punto de encuentro, no tiene por qué preocuparse, porque aún hay lugares increíbles para practicar submarinismo y snorkel más cerca. Uno de los más populares es el avanzado emplazamiento de Gordon Rocks, cerca de Santa Cruz, donde las rápidas corrientes atraen a bancos de tiburones martillo. También hay otros cinco puntos de inmersión cercanos, como Guy Fawkes Rocks, Punta Carrión, South Plaza, Punta Estrada y otro lugar muy notable para buceadores principiantes, el islote de Caamaño, con abundantes corales, esponjas y otros organismos sésiles.
La isla Isabela cuenta con numerosos puntos de inmersión, como la aclamada Punta Vicente Roca. Con una profundidad máxima de 88 pies, este es un gran lugar para buceadores intermedios a lo largo de una pared inclinada con interesantes formaciones geológicas. Aquí encontrará caballitos de mar, leones marinos y pingüinos buceadores, pero las estrellas de esta inmersión en aguas frías son los enormes peces luna o mola mola que frecuentan la pared exterior. Otros animales marinos depredadores también vienen aquí a alimentarse, como ballenas, delfines y atunes, y comparten el botín con piqueros de patas azules y piqueros de Nazca. Otros puntos de interés en los alrededores de Isabela son Cuatro Hermanos, Isla Tortuga, Bahía Urbina, Cala Tajo y Cabo Marshall. Justo al norte, la pequeña isla de Roca Redondo es el mejor lugar para ver burbujas volcánicas procedentes de fumarolas de gas, coloridos nudibranquios y abundantes tiburones de Galápagos.
También hay muchas cosas asombrosas que ver en los alrededores de la isla Seymour Norte, como roncadores de cola amarilla, pargos de rayas azules, grandes grupos de rayas y tiburones martillo. Los buceadores suelen emocionarse cuando pasan nadando piqueros de patas azules mientras se alimentan de la abundante oferta de peces. El terreno rocoso en pendiente hace que este lugar sea ideal incluso para submarinistas principiantes. Hay otros tres puntos de inmersión entre Seymour Norte y Baltra, varios de ellos frente al pequeño islote de arena llamado Mosquera. En cada uno de ellos se pueden observar leones marinos, bancos de peces, tiburones, rayas y tortugas marinas.
La isla de Santiago cuenta con siete puntos de inmersión que muestran asombrosas formaciones geológicas submarinas. Uno de los mejores lugares para buceadores intermedios es Cousins Rock, en la costa noreste, donde las terrazas cubiertas de coral negro descienden hasta una profundidad máxima de 130 pies. Los salientes son lugares ideales para ver morenas, caballitos de mar del Pacífico, tortugas marinas, barracudas y tiburones de arrecife. Otros destinos cercanos para los submarinistas son Puerto Egas, Albany Islet, Piedra Blanca en Buccaneer Cove, Bainbridge Rocks, Don Ferdi Rock y Beagle Rocks. Estos lugares se concentran a lo largo de la costa norte y sureste de Santiago y ofrecen avistamientos de leones marinos, lobos marinos, rayas, tiburones y otros peces de gran tamaño.
Otro punto de inmersión que merece la pena se encuentra en la parte más grande de la isla de Bartolomé. En Punta Bartolomé, los buceadores pueden ver pingüinos de Galápagos, tortugas marinas, tiburones, rayas y el singular pez murciélago de labios rojos.
A lo largo del extremo noroeste de San Cristóbal, hay cuatro lugares adecuados para todos los niveles de buceo. La roca Kicker también es un buen lugar para practicar snorkel. Este lugar debe su nombre a que una de las rocas que sobresale del agua se parece a una bota. Esa roca es en realidad un cono de toba, formado cuando la lava hirviendo entra en el océano. Sumergirse entre las dos formaciones permite acercarse a tortugas marinas, rayas, peces Napoleón, peces ángel gigantes y tiburones de Galápagos. En el cercano Islote de Lobos, los buceadores pueden interactuar con una juguetona colonia de leones marinos. Five Fingers es un punto de inmersión famoso por sus coloridos organismos bentónicos y Whale Rock es el cuarto punto de la isla de San Cristóbal.
Ésta es sólo una muestra de los muchos lugares disponibles para la exploración submarina en las Islas Galápagos. El submarinismo en el Parque Nacional de las Galápagos es una experiencia excepcional que brinda la oportunidad de observar especies marinas poco comunes y de gran tamaño como en ningún otro lugar del mundo. Si ha llegado hasta este remoto archipiélago y le gusta bucear, no dude en pasar parte de su viaje bajo el mar que rodea este ecosistema único y fascinante.
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